Kapitel 48

großes Steintaufbecken füllte sich mit Wasser, ertrug in einem Scharlach gekleidet einen alten Mann
dalmatic bestickte mit Gold, und auf seinem Kopf ein niedriges Zepter. Sein dünnes
Gesicht endete in einem langen Bart. Er sah sanft und demütig aus, trotz
sein reiches Kostüm. Dies war Bischof Vivantius, ein verbannter Würdenträger von das
Die Kirche von Cyrene, die jetzt seinen Lebensunterhalt gewann durch das Weben von Gemeindeland, stopft sich voll
vom Haar von Ziegen. Zwei arme Kinder standen bei seiner Seite. In der Nähe, ein altes
negress entfaltete eine kleine weiße Robe. Ahmes setzte das Kind darauf hinunter das
Boden, und das Knien vor dem Bischof, sagte--

"Vater, dies ist die kleine Seele, das Kind meiner Seele. Ich habe gebracht
ihr, daß Sie, Ihrem Versprechen zufolge, dürfen, und wenn es gefällt, Ihr
Heiligkeit verleiht ihr die Taufe des Lebens."

Bei diesen Wörtern öffnete der Bischof seine Arme, und zeigte sein verstümmelte
Hände. Seine Nägel waren ausgerissen worden, weil er den Glauben beibehalten hatte,
in den Tagen Verfolgung. Thais wurde erschrocken und warf sich darin
die Arme von Ahmes. Aber die netten Wörter des Priesters beruhigten sie.

"Fürchten Sie nichts, teuer liebes kleines. Sie hast hier ein geistiges
Vater, Ahmes, der Theodore unter dem Treuen genannt wird, und eine Art,
Mutter in Anmut, die sich für Sie vorbereitet hat, mit ihren eigenen Händen, ein Weiß
Robe."

Und das Zuwenden dem negress--

"Sie wird Nitida gerufen", er fügte hinzu, "und ist Sklave in dieser Welt, aber in
der Himmel sie wird eine Gattin von Jesus sein."

Dann sagte er dem Kinderneophyten--

"Thais, dost, den Sie an Gott glauben, der Vater Allmächtig;  und in seinem einzigen
Sohn, der für unsere Rettung starb,;  und in allem, was die Apostel unterrichteten?"

"Ja", antworteten der Neger und negress, die sie durch jedes hielten, zusammen
Hand.

Nitida kniete hinunter und unbekleideter Thais durch die Befehle des Bischofes. Das Kind
war ganz nackt;  Runde ihr Hals war ein Amulett. Der Papst stürzte sie